Apa itu Arkeologi?

Arkeologi atau ilmu kepurbakalaan berasal dari bahasa Yunani, archaeo yang berarti "kuno" dan logos, "ilmu". Nama alternatif arkeologi adalah ilmu sejarah kebudayaan material. Arkeologi adalah ilmu yang mempelajari kebudayaan masa lalu melalui kajian sistematis atas data bendawi yang ditinggalkan.

Cabang ilmu antropologi Budaya yang memepelajari benda-benda peninggalan manusia dengan tujuan untuk menjelaskan bagaimana suatu kelompok manusia itu melaksanakan aktivitasnya di masa lalu serta benda-benda peninggalan yang bisa merekontruksi atau menggambarkan kepada kita kehidupan manusia dan kebudayaanya di zaman lampau itu, agar bisa menghubungkan dengan kehidupan manusia di zaman kini dan seterusnya (Haviland. 1999:14). Karena manusia masa lalu (pra sejarah) tidak menggunakan sumber tertulis untuk menggambarkan keadaan pada zamanya, sehingga salah satu petunjuk yang menjadi alat bantu untuk memahami kehidupan manusia masa lalu adalah dengan jalan menemukan alatperalatan hidup yang dipakai. 

Arkeologi yang merupakan ilmu bantu dalam bidag antropologi bisa menemukan karya manusia masa lampau seperti Piramid di Mesir, sisa-sia bendungan peninggalan Ratu Balqis di zaman pemerintahan Nabi Sulaiman (6 SM), Candi Borobudur dan Prambanan di Indonesia, Tembok yang panjangnya seribu kilometer di negeri Tiongkok. Benda berupa peralatan hidup manusia seperti cangkul, pisau, kapak, piringan dan lain sebagainya. Suatu hal penting dari temuan arkeologi tersebut adalah apakah bangunan dengan teknik arsitektur yang begitu mengagumkan pada masa lalau seperti yang terdapat pada struktur Piramida di Mesir dirancang oleh orang masih yang masih perimitiv ?. Terlebih bangunan yang menyimpan mumi Dinasti Firaun yang berkuasa pada abad ke 12 SM telah ditemukan teknik yang mampu mengawetkan orang mati sehingga dalam rentang waktu selama kurang lebih 2.200 kemudian mayat yang sudah berusia ribuan tahun itu masih dapat diobservasi. Kita bisa membandingkan dengan teknik yang dipakai oleh manusia zaman sekarang untuk mengawetkan mayat dan benda-benda lainya dengan menggunakan cairan formalin.